PRINCETON UNIVERSITY

Milí studenti,

hned na počátku prvního prosincového týdne po návratu z Montrealu vedla moje cesta na Princeton University, čtvrtou nejstarší a zároveň jednu z nejprestižnějších vzdělávacích institucí Spojených států amerických. Univerzita byla původně založena roku 1746 ve městě Elisabeth jako College of New Jersey, o rok později přesídlila do Newarku až konečně roku 1756 našla své definitivní sídlo ve městě Princeton , podle kterého nese od roku 1896 své jméno. Patří k tzv.břečťanové lize amerických výzkumných univerzit /společně s Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth College, Harvard, Pennsylvania a Yale University/ a ze všech těchto univerzit má nejvyšší  finanční  dotaci. K významným absolventům patřili prezidenti Spojených států James Madison a Woodrow Wilson /který se významnou měrou zasloužil o založení Československé republiky po první světové válce/ , dále současná „First Lady“ Michelle Obama, nebo spisovatelé F.Scott Fitzgerald a Eugene O´Neill. Albert Einstein, ačkoliv byl v Princetonu angažován na Insitute of Advanced Studies, byl spojen s univerzitou mnoha přednáškami, návštěvami a konzultacemi. Univerzita se může pochlubit vynikajícími knihovnami pro většinu vyučovaných oborů.

Celý campus je situován za městem v nádherném parku. Nejstarší budovou je Nassau Hall v klasicistním slohu z poloviny 18.století, mnoho dalších pavilonů bylo provedeno v druhé polovině devatenáctého století v románském , tudorovském a viktoriánském slohu, které po druhé světové válce doplnily intervence v duchu moderní a současné architektury. Dopravu v campusu zajišťují malé autobusy. Když se procházíte poněkud rozpačitě campusem, řidička zpomalí a zeptá se vás, kam míříte a potom vás ráda „nalodí“ a odveze na místo. 

Vedle programů pro humanitní  a přírodní vědy , medicínu a inženýrské obory nabízí Princeton university prestižní vzdělání  i v oboru architektura – v návrhu , historii a teorii – na magisterské a doktorské úrovni.  Není bez zajímavosti, že již v roce 1931 usilovala Princeton University o angažmá holandského architekta Jacobuse J.P.Ouda pro pozici děkana fakulty, který to tehdy ze zdravotních důvodů odmítl : o 5 let později Harvardova univerzita angažovala Waltera Gropia a v roce 1938 IIT v Chicagu Ludwiga Mies van der Roha , kteří se pak stali misionáři evropské avantgardy v USA.  Nicméně i škola v Princetonu byla výborně obsazena a nabízela přednášky Franka Lloyda Wrighta, Richarda Neutry, Le Corbusiera a Buckminstera Fullera. Poté, co byla otevřena nová budova architektonické fakulty v elegantním brutalistickém stylu v roce 1963,  angažovala škola především z Filadelfie  Louise Kahna, dále členy skupiny „The New York Five“ Michaela Gravese a Petera Eisenmana  a tehdy mladé anglické historiky Kennetha Framptona a Tony Vidlera. K nim se později přiřadily významné osobnosti, kombinující teoretické aktivity s praktickou tvůrčí čionností – Robert Venturi a  Rem Kolhaas . Konečně k nejmladším členům profesorského sboru patří Beatrix Colomina , Elisabeth Diller , Jean-Louis Cohen a nový děkan, katalánský architekt  Alejandro Zaera-Polo. 

Venturi, který vešel do dějin svou knihou Complexity and Contradiction of Architecture z roku 1966, v níž uvedl kritiku modernistických šablonovitých konceptů a podobně jako Andy Warhol ve výtvarném umění, upřel v šedesátých letech pozornost ke každodennosti , všednosti a pop-kultuře, pak se svou ženou Denise Scott-Brown obohatil  campus novostavbami  společenského universitního centra Gordon Wu Hall /1983/ a Lewis Thomas Laboratory pro molekulární studie /1986/, provedené z režného cihelného zdiva  v duchu kontextuální postmoderní architektury. Na tyto vrcholné projevy Venturiho architektury, sladěné se sousedstvím historické architektury velmi dobře navázal na konci prvního desetiletí jedenadvacátého století komplex studentských domovů Butler College, navržených Henry Cobbem z  přední newyorské kanceláře Pei-Cobb-Freed  opět z režného cihelného zdiva. Domovy jsou komponovány do dvou celků tvaru U obepínající  travnatá nádvoří  a jejich průčelí je oživeno zvlněnými arkýři a horizontálními betonovými pásy v povrchové textuře. Tyto domovy nabízí půvabné prostředí krásného měřítka a subtilních detailů. Konečně Frank Gehry vystavěl v letech 2004-2008 budovu Lewis Library pro knihy z biologie, astrofyziky, chemie, matematiky a statistky, geodézie apod. Budova je komponovaná jako plastický solitér na nároží Washington  Road  a Ivy Lane. Dramatická skladba připomíná dřívější stavby Franka Gehryho – jeho ranné Air and Space Museum v Los Angeles i Guggenheimovo museum v Bilbao, zde je však vše provedeno v nápadité kombinaci oceli, skla , režného zdiva a barevných omítek . Kolem proskleného atria jsou seskupeny věž, dvojpolární a třípodlažní křídla tak aby umožňovaly jak mezioborovou interakci , kterou požaduje dnešní vědeckém bádání  , tak i neformální komunikaci studentů a členů fakulty. Tato knihovna, ač méně známá než autorovy spektakulární stavby, patří nesporně k jeho velmi zdařilým kreacím.

Do Princetonu jsem cestoval až odpoledne vlakem společně s prof.Jean-Louis Cohenem, který mé vystoupení  inicioval. Z Pennsylvania Station to trvá něco málo přes hodinu . Vlak nejprve míjí industriální suburbii New Jersey , Newark a New Brunswick než zastaví v Princetonu, odkud je ze stanice možno dojet taxíkem nebo vláčkem, nazývaným „Dinky train“ až přímo do campusu, umístěného v půvabné přírodní scenerii. Pro nás zarážející je poměr pedagogů a studentů: na něco málo přes sedm tisíc posluchačů bakalářského, magisterského a doktorského studia je „nasazeno“ přes tisíc vyučujících! Architektonická fakulta je se dvěma sty studenty relativně velmi malá, avšak excelentní personální obsazení  pedagogického sboru garantuje vysoké standardy výsledných prací.  Je to i důsledek vysoké finanční dotace, které se této prestižní univerzitě dostává ze státních, ale zejména i soukromých zdrojů.  Výsledkem je pak i vynikající úroveň doktorských prací, které bývají  pro řadu doktorandů důležitou referencí pro získání pozic v akademickém světě, státní správě i privátním výzkumném a praktickém sektoru. Většina univerzitních budov je také stavěna z prostředků, získaných od soukromých donátorů, většinou někdejších alumni – absolventů univerzity -  a podle nich jsou pak budovy pojmenovány.

Na přání prof.Jean-Louis Cohena měla moje přednáška, určená  především pro studenty doktorského programu, název „Brno : Unknown Metropolis of the Modern Movement“. V přednášce jsem představil Brno od doby industriální revoluce jako významné hospodářské a kulturní centrum s rozmachem v druhé polovině devatenáctého století za Rakouska-Uherska a potom znovu za Masarykovy republiky, kdy jako hlavní město Moravy získalo i silné kompetence politické až do úpadku v socialistické éře padesátých let. Zdůraznil jsem i tehdejší  dvojjazyčnost značné části společnosti, která přispívala bezpochyby značnou měrou k otevřenosti vůči světu , díky které hrálo Brno i  nezastupitelnou mezinárodní  roli, tu roli , jíž se dnes česká jednobarevná společnost, k velké lítosti mnoha mých přátel v zahraničí , dobrovolně vzdává….Jean-Louis Cohen poté vyvolal poměrně rozsáhlou diskuzi, která se dotýkala právě těch aspektů, determinující ch  tehdy mimořádnou roli Brna a to z hlediska sociologie , hospodářské prosperity a jejich důvodů , blízkosti Vídně a silného vlivu židovského elementu, snahy konkurovat Praze, frankofonní  orientace v meziválečné době, nebývalé osvícenosti  politické správy , mladé inteligence a buržoazie, vrstev, které se rychle identifikovaly s novým architektonickým a životním slohem a staly se hnacím motorem rychlého vývoje architektonických konceptů  apod. Bylo to na naše poměry, kde se obvykle místo diskuze nekoná, velmi nezvyklé a teprve po další hodině jsem byl „propuštěn“z pódia . Večer skončil zpáteční cestou na Manhattan automobilem  ruské doktorandky z Moskvy Máši, která naložila nejen prof.Cohena a mě, ale také prof.Beatrix Colominu, takže jsme v diskuzi mohli  pokračovat až do pozdního příjezdu do newyorského Downtownu….

Good luck!

Vladimír Šlapeta

Robert Venturi, Denise Scott-Brown - Wu Hall

Henry Cobb /Pei,Cobb,Fried architects/ - Butler Dormitory

Frank Gehry - Lewis Library

Fakulta architektury Princeton University